Dizem que o Grêmio nasceu da bola. Esta afirmação não serve apenas para mostrar que o foco principal deste clube é o futebol, mas retrata exatamente como se deu a fundação desta agremiação. Tudo começou quando um paulista chamado Cândido Dias da Silva veio morar no Rio Grande do Sul. Consigo, trouxe uma bola de futebol, esporte praticado desde 1894 em São Paulo, introduzido por Charles Müller. Cândido sempre elogiava este esporte para seus amigos. Até que no mês de setembro, o Esporte Clube Rio Grande veio fazer uma exibição em Porto Alegre. Cândido convenceu sua turma a ir prestigiar o evento, explicando-lhes a regra do jogo. Ali mesmo, o jovem paulista organizou um grupo para seis dias depois, em 13 de setembro, irem à Cascata, no bairro Glória, onde passavam os domingos. Lá, marcaram as goleiras com camisetas e fizeram uma legítima pelada, com todos integrantes da brincadeira se divertindo e aprovando o novo jogo.

Assim, no dia 15 de setembro de 1903, 33 simpatizantes do futebol, o novo esporte que dava seus primeiros passos no Rio Grande do Sul, se reuniram num restaurante que existia na atual rua Dr. Montauri, onde agora estão os fundos da Galeria Chaves. Estava fundado o Grêmio Foot-Ball Porto Alegrense, que amanhã estará completando 106 anos de glórias.

Digníssimo Doutor Raul Régis de Freitas Lima, Presidente do Conselho Deliberativo do Grêmio Foot-Ball Porto Alegrense, a quem agradeço desde já tão honroso convite.

Digníssimo Doutor Fernando Antônio Kroeff, Presidente do Grêmio Foot-Ball Porto Alegrense.

Digníssimo Doutor André Krieger, Vice-Presidente do Conselho Deliberativo do Grêmio Foot-Ball Porto Alegrense.

Digníssimos Doutores Hélio Dourado e Luiz Carlos Silveira Martins, Ex-Presidentes do Grêmio Foot-Ball Porto Alegrense, presentes nesta sessão solene.

Senhoras Conselheiras, Senhores Conselheiros, Amigos do Menino Deus e pessoas que acorrem a esta casa.

Quero também fazer uma saudação especial aos homenageados nesta data.

- Deputado Estadual Paulo Odone Araújo Ribeiro, comandante da “batalha dos aflitos”, episódio único na história do futebol;

- Doutor Mauro Knijnik, ex-Presidente do Conselho Deliberativo, em cuja gestão foi realizada a última reforma estatutária;

- Atleta César, autor do gol antológico do título da “Libertadores da América de 1983”;

- Atleta Danrlei, um dos maiores ídolos da torcida gremista, goleiro do bi-campeonato da Libertadores da América de 1995, além de inúmeros títulos conquistados.

1. O Grêmio possui 183 títulos de campeão, entre estes, 34 vezes campeão da cidade, 35 vezes campeão Gaúcho, campeão Sul-brasileiro 1962, campeão Brasileiro 1981, campeão da Libertadores da América 1983, campeão Mundial Interclubes 1983, campeão da Copa do Brasil 1989, bi-campeão da Copa do Brasil 1994, bi-campeão da Libertadores 1995, campeão da Recopa Sul-americana 1996, bi-campeão Brasileiro 1996, tri-campeão da Copa do Brasil 1997, campeão da Copa Sul-brasileira 1999, tetra campeão da Copa do Brasil 2001, além de ostentar a condição de número “1” do Brasil, conforme ranking da CBF.

2. E tudo começou com a primeira partida, realizada no dia 6 de março de 1904, contra o FUSS-BALL CLUB PORTO ALEGRE, onde o Grêmio venceu por 1 X 0, conquistando seu primeiro troféu, a taça “Wanderpreis”.

3. Em agosto de 1904, o Grêmio inaugurava o estádio da baixada, no bairro Moinhos de Vento, no qual jogaria por 50 anos.

4. No ano de 1909, viria o primeiro GRENAL,   10 X 0 para o Grêmio, que repetiu a vitória nos 100 anos do clássico, vencendo o rival por 2 X 1.

6. LARA foi um mito, uma lenda. Atuou no Grêmio de 1920 a 1935. Morava na baixada. Goleiro invulgar, 1,90m de altura. Dizem que pegou um penalti de FRIEDENREICH, “El Tigre”, o qual jamais havia desperdiçado. Seu nome foi eternizado no hino oficial do Grêmio.

LARA, certamente, abençoou esses goleiros fantásticos que o Grêmio têm tido ao longo de sua história.

LUÍS CARVALHO jogou no Grêmio de 1923 a 1940, contam que foi o melhor centroavante de seu tempo.

OSWALDO ROLLA se distinguiu nessa época como meia-esquerda, jogou no Grêmio de 1928 a 1942.

Tanto LARA, como FOGUINHO, foram protagonistas do épico GRENAL FARROUPILHA, realizado no dia 22 de setembro de 1935, onde o tricolor sagrou-se campeão da cidade. LARA, já doente, pediu para jogar, agüentou o primeiro tempo. Morreria no mês de novembro daquele ano. OSWALDO ROLLA, por sua vez, abriria o caminho para a vitória de 2 x 0. Ficou estabelecido, ainda nos vestiários, que aquele triunfo seria comemorado por 100 anos, sempre com o “JANTAR FARROUPILHA”, o que tem sido cumprido rigorosamente, realizando-se neste ano a 74ª edição.

O Grêmio, como sempre precursor, no início dos anos 50, iria inaugurar o Estádio Olímpico, mais precisamente no dia 19 de setembro de 1954. Venceu por 2 X 0 o Nacional de Montevidéu, com gols do jogador Vitor.

Nessa época, Lupicínio Rodrigues faria o hino do cinqüentenário, que se tornaria o hino oficial do Grêmio.

Surgia uma era de grandes conquistas, da hegemonia do futebol gaúcho, 12 títulos em 13 anos, iniciada por OSWALDO ROLLA, juntamente com grandes jogadores, como SÉRGIO, AIRTON, FIGUEIRÓ, CALVET, ENIO RODRIGUES, DELEM, HERCÍLIO, GESSY, JUAREZ, MILTON, VIEIRA, GERMINARO, ORTUNHO, ÁUREO, ALTEMIR, MARINO, JOÃO SEVERIANO, ALCINDO e tantos outros.

Tenho na lembrança o GRENAL de encerramento do campeonato gaúcho de 1961, realizado nos Eucaliptos, quando JUAREZ, de cabeça, fez o gol da vitória, 3 x 2 para o Grêmio. Após o gol, SILVEIRA, goleiro do Inter, desmaiou.

Também marcante, o GRENAL do supercampeonato de 1962, realizado no 07 de fevereiro de 1963, quando o Grêmio ganhou por 4 x 2.

Esta também foi a época dos grandes jogos contra Santos, Fluminense, Atlético MG, Coritiba e outros, pela taça brasil. Num confronto com o tricolor carioca, a classificação foi decidida na moedinha, num terceiro jogo, realizado no Maracanã.

Em 1968, o heptacampeonato. O Grêmio no Olímpico, ganharia de 4 x 0 o GRENAL final, com atuações magnificas de JOÃOZINHO, ALCINDO e VOLMIR.

Em 1970, o BRASIL seria tricampeão mundial de futebol, equipe integrada pelo gremista EVERALDO, o que veio a lhe conferir uma estrela dourada na bandeira do Grêmio.

No ano de 1977, o Grêmio retomaria a hegemonia do futebol gaúcho num GRENAL inesquecível, realizado no Olímpico, no dia 25 de setembro daquele ano. O Grêmio venceu por 1 x 0, gol de ANDRÉ CATIMBA. Também tiveram atuação destacada, nessa partida, OBERDAN, TADEU RICCI, IURA, TARCISO e EDER.

 No ano de 1981, veio o primeiro título brasileiro, com uma vitória de 1 x 0 sobre o São Paulo, no dia 03 de maio daquele ano, no Estádio do Morumbi. BALTAZAR, o autor do gol, disse dias antes que “DEUS” lhe estaria reservando tal façanha.

Em 1983, no dia 28 de julho, no Olímpico, o Grêmio conquistaria a “América”, ganhando por 2 x 1 do Penharol, tornando-se campeão da Libertadores da América.

No final daquele ano de 1983, no dia 11 de dezembro, no Estádio Nacional de Tóquio, o Grêmio conquistaria o Mundo, ganhando do Hamburgo da Alemanha por 2 x 1, na prorrogação, com 2 gols mágicos de RENATO PORTALUPI, os quais a torcida gremista jamais esquecerá, tornando-se CAMPEÃO MUNDIAL INTERCLUBES.

No ano de 1995, no dia 30 de agosto, o Grêmio seria Bi-Campeão da Libertadores da América. Após uma vitória de 3 x 1 sobre o Atlético Nacional de Medellin, no Olímpico, conquistaria o título no Athanázio Girardot, em Medellin, na Colômbia, num empate de 1 x 1, com gol de DINHO.

ESTE TÍTULO CONTINUA INÉDITO ENTRE OS TIMES DO SUL DO BRASIL.

Em 1996, numa tarde memorável de domingo, no dia 15 de dezembro, no Olímpico, o Grêmio chegaria ao BICAMPEONATO BRASILEIRO, em partida dramática contra a Portuguesa de Desportos, onde venceu por 2 x 0, gols de Paulo Nunes e Ailton.

O Grêmio ainda venceu 4 COPAS DO BRASIL, sagrando-se campeão nos anos de 1989 (primeira edição), 1994, 1997 e 2001.

No Rio de Janeiro em 1997, na final contra o Flamengo, enquanto os flamenguistas gritavam “AH! ESTOU  MALUCO”, os gremistas calavam o Maracanã, cantando, “AH! EU SOU GAÚCHO”, enaltecendo nossa terra.

Hoje, a torcida do Grêmio é considerada, pelos meios de comunicação, como a mais vibrante do Brasil.

Lembro de um Grêmio e Santos no Olímpico, no final da década de 50, numa tarde ensolarada de domingo, onde o Grêmio ganhou por 4 x 0, tendo como um dos atacantes o jogador RUDIMAR.

Já na década de 60, recordo também de uma atuação estupenda de ALCINDO, contra a Seleção RUSSA, num jogo noturno no Olímpico.

Tenho vivo na memória um GRECRUZ no Estádio da Montanha, nos meus 10, 11 anos de idade, onde juntamente com um amigo nos dirigimos ao campo, que já estava lotado e com os portões fechados. Não nos restava alternativa, entramos para o interior do estádio, literalmente, através da bilheteria.

Outro grande acontecimento daqueles tempos foi a UNIVERSIADE 63. A inauguração foi no Estádio Olímpico, o qual esteve superlotado, recordo que estavam presentes diversas delegações dos colégios de Porto Alegre.

Chama atenção que os gremistas usam a camisa do Grêmio no dia-a-dia, em qualquer lugar, independentemente da realização ou não de um jogo de futebol. Sábado passado, vi numa loja, um cidadão devidamente trajado, de blaser, com a camisa do Grêmio.

Ontem à noite, num programa de televisão, no dia do “Brasil em Nova Iorque”, lá estavam dois gremistas, em primeiro plano, envergando a jaqueta tricolor.

Em qualquer competição, de outros esportes, que se realize no planeta, por mais longínquo que seja o lugar, sempre levanta alguém na arquibancada com uma camisa do Grêmio.

Seguidamente passa defronte à minha casa, um cidadão puxando uma carroça, vestindo uma camiseta do Grêmio, do tempo das Tintas Renner, toda desbotada, onde o preto não é mais preto, o branco não é mais branco, e o azul não é mais azul, porém, ali está o sentimento maior de ser gremista.

Enfim, este é o Grêmio, que é imortal como EURICO LARA, orgulho de todos nós.